I have more anxiety after a social engagement than before it.

Before the event, I am eager to attend,                                                                                          excited to meet up with faces                                                                                                                    both familiar and unfamiliar.                                                                                                                  I have a basic, classic wardrobe                                                                                                              that serves me well.                                                                                                                                  For hostess gifts I have wine                                                                                                                    as well as carbonated cider                                                                                                                      that has the look of champagne.                                                                                                                                                                                                                                                                                      I am set. I am confident.

But after, oh after!

How did I look?                                                                                                                                            Was there a tag or label protruding                                                                                                        from the back of my collar?                                                                                                                      Everything zipped and tucked?                                                                                                                The  bottom of my shirt,                                                                                                                            the hem of my skirt                                                                                                                                    the right length in proportion                                                                                                                  to my height?                                                                                                                                                Too primly ironed?                                                                                                                                      Too rumpled?

Did I eat enough?                                                                                                                                      Too much?                                                                                                                                                    Did the hostess notice                                                                                                                                the scraped-off capers                                                                                                                                I pushed aside?                                                                                                                                      The signature guacamole                                                                                                                          I ignored?

What did I say?                                                                                                                                            Did I gush?                                                                                                                                                    Did I slight?                                                                                                                                                  Did I interrupt?                                                                                                                                        How flat was my joke?/                                                                                                                              Did I try too hard to agree?                                                                                                                        How many times                                                                                                                                          did I call Mary Beth                                                                                                                                    by the name Mary Pat?

Did I leave in a timely manner?                                                                                                              Too soon?                                                                                                                                                      Too late?                                                                                                                                                        Did I give an excuse                                                                                                                                    for my departure?                                                                                                                                      Did anyone care?

Why would anyone ask me anywhere ever again?

But in a few days                                                                                                                                       
I receive an invite                                                                                                                                        from a social circle someone.

I’m so excited I RSVP a quick yes.
I know exactly what dress to wear,
what wine to bring.

I can’t wait.